항공 산업은 전체 이산화탄소 배출량의 2%에 기여하고 있으며, 항공 업계는 이를 바꾸고자 합니다. 테크네틱스의 전략 담당 이사 제이슨 릭스는 타일러 컨과 함께 지속 가능한 항공 연료(SAF), 수소, 순수 배터리 전기 항공기를 통해 2050년까지 탄소 배출 제로를 달성하려는 항공 업계의 계획에 대해 이야기를 나눴습니다.
연료 공급원으로서 수소에 대한 이야기는 많이 나오지만, 최근까지만 해도 대부분 말뿐이었습니다. 릭스는 "항공기에 동력을 공급하기 위해 수소를 사용하는 방법에는 몇 가지가 있습니다."라고 말합니다. "하나는 터보 엔진에서 수소를 연소하는 것입니다. 두 번째 방법은 연료 전지에 수소를 사용하는 것입니다. 연료 전지는 전기를 생성하고 그 전기는 전기 모터에 동력을 공급합니다. 마지막으로 수소는 지속 가능한 항공 연료를 제조하는 데에도 사용될 수 있습니다." 이 모든 것이 훌륭하게 들리지만 단점은 무엇일까요?
"문제는 저장 탱크의 무게와 수소를 보관하는 데 필요한 모든 무게를 더하기 시작하면 에너지 밀도가 대략 3분의 1에서 3분의 2로 떨어진다는 것입니다."라고 릭스는 말합니다. "수소 자체는 이러한 경쟁 기술보다 에너지 밀도가 높지만 완벽한 솔루션은 아닙니다." 수소 연료 항공기를 현실화할 수 있는 기술은 존재하지만, 현재로서는 단점으로 인해 확장 가능한 솔루션이 되지 못하고 있습니다. 하지만 전반적으로 볼 때 미래에 대한 가능성을 지닌 기술입니다.
제트기에서 배출되는 배기가스만 제로가 되는 것이 아니라 친환경 연료 생산도 중요하며, 업계에서는 양쪽의 균형을 맞출 수 있는 방법을 모색하고 있습니다. 오늘날 수소 연료를 생산하는 것은 기존의 등유 제트 연료를 생산하는 것보다 비용이 더 많이 듭니다. 비용을 낮추는 것은 업계가 친환경으로 나아가는 데 있어 또 다른 요인이 될 것이며, 정부 인센티브가 이를 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 이러한 개입 없이는 친환경 연료 이니셔티브가 성공하기 어려울 수도 있습니다.
